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「4年間勤めれば、その後、留学に必要な4年分の費用は、学校が出してあげる。」本当に有難い信じられないようなお言葉が、森先生から頂けたのです！

また、留学から帰ってきたら、必ず松本で働きたいという私に、「お金を出してもらったからといって、松本に帰らなくてはいけない、などとは思わなくていいんだぞ。日本の英語教育界を変えるのに、石渡君が一番いいと思う場所で、働くべきだから。」とも言ってくれました。

ちなみに、その4年後、私が渡米する時も、森先生は同じ言葉で、私を送りだしてくれたのです。松本に帰ってこなくてもいいと。

そして、さらにその4年後、私が帰国する直前におきた、まさかの展開ーー松本が存続の危機を向かえていた時もーー同じ言葉をくれたのです。（ご存知のように、私は松本に戻ってきたのですが、それは、また別の機会に）

さて、私個人の話ばかりが、続いていて恐縮です。繰り返しになりますが、comfort zone から出た世界は、そんなに辛くはない、ということの一例として書いています。自分の中心線がブレなければ、追い風も受けることができるという話です。私の場合は、留学費用にしても、このような有難いサポートを頂けたのでした。

もちろん、自らが、まずは頑張ってみる姿勢は大切です。森先生のお話も、そんなに私を甘えさせるものでは、ありませんでした。

条件は、まず、『4年間、朝9時から夜9時まで、毎日12時間勤務をすること。』（実際には、クラスの終業時間が9時だったので、毎日最低13時間勤務となりました）　

そして、『日曜休みの週休1日制だが（日曜日は休校していたので）、月に1回の2泊3日英語研修合宿がある場合は、日曜も出勤すること。その際、代休はなし。』

それを聞いて、私は、特にそれがキツイ条件だとは思いませんでした。学生のときも、夜警のバイトがない時は、12時間くらい学校にいたからです。

しかし、実際、4年間ずっとやってみて、少し大変さも経験させてもらいました。つらかったのは、やはり英語研修合宿がある週でした。また、どこかでお話するチャンスあるかもしれませんが、私は合宿中、２晩、ほとんど睡眠をとらずにかかわっていました。

それだけでも大変なのに、毎週火曜日は朝７時から、早朝会議があったのです。土曜日、日曜日と寝ずに仕事をして、月曜日やっと夜家に帰って寝れるかと思ったら、火曜日が早朝会議だったのです。

（★懐かしい当時の2泊3日英語研修合宿の写真が見つかりました。これはオープニングセレモニーでの一コマですが、後ろに「石渡グループ」という紙が見えます。私が担当した生徒名が書かれているのですが、30名くらいいます。当時私はじめ講師4-7人くらいが、そのくらいの人数を受け持っていたので、1回の合宿に合計で120名-200名を超える参加者がいたのです。そして下っ端の私は、自分のグループ以外の全員の生徒さんの様々な世話をしていました。＜8月13日追加＞）

ただ、格好をつけるわけではないのですが、私はそれも望んだところでした。一番下っ端な時だからこそ、体験できることは全てしたかったのです。たとえば、先輩の先生方が、普通に代休をもらっているのを、羨ましく見ながらも、将来、そういうことが出来ない立場の人の心も分かる、人間になりたかったからです。

正直、少し偉そうなことを心の中では描いていました。将来、人の上に私は立ちたいと。その時に、部下や、影で支えてくれる人達の気持ちが、分かる人間にならなければいけないと。

なので、勤務時間が一番つらいものを経験するだけでなく、少なくとも学校運営に関わる、ありとあらゆる末端的な仕事は、経験したかったのです。トイレや校内掃除も、そのつもりで続けましたし、事務的な印刷物つくりや、経理、広報、その他、全ての細かい裏仕事を、経験させてもらいました。

さて、留学費用に関して話をもどしますと、実はもっと細かい、具体的な条件を言われたのです。そして、周りからは、かなり悪い話を耳にもしました。

また続きます。。。

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ちょっとだけ、山のシュ-レの話も。今日もいろいろありました。また、たくさん勉強させてもらいました。そう、生まれて初めて、瞑想の通訳もしましたよ。

雨も止んでくれて、よかったです。講座やイベントが、いろいろな場所に分かれているので、外を相当歩かなければいけないのです。

でも雨が止んで一番良かったのは、昨日雨のために出来なかった、竹灯りが行われたことです。東北大震災の鎮魂と復興の祈りを込めて、何と６００基もの竹灯籠が川に向かう山道で点灯されたのです。

竹灯籠には、被災者の方たちへのメッセージが書かれていました。那須の地元の小学生からも多くのメッセージがありました。

壮観でおごそか、神聖な灯に心が洗われる気がしました。合掌。

　　 　　 　 　　　 　　　 　　

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